Interview mit Doodle-CEO Michael Näf

Michael Näf: Vor rund zehn Jahren wollte ich mich mit Freunden zum Nachtessen treffen und war dafür verantwortlich, einen Termin zu finden. Das gestaltete sich schwierig, es kamen unzählige Mails mit Kommentaren zurück, jeder hatte andere Vorschläge. Da dachte ich mir, dass es doch eine Möglichkeit geben muss, mit dem Einsatz von IT-Mitteln diesen Prozess effizienter zu gestalten.

Ich habe nach solchen Lösungen gesucht, aber keine gefunden. Darum habe ich mich entschieden, selber etwas zu kreieren. Einerseits eben um in Zukunft keine Terminprobleme mehr zu haben, andererseits aber auch, um mir neue Technologien beibringen zu können, da ich vorher nie eine ernstzunehmende Webapplikation entwickelt hatte.

Die ersten paar Jahre hatte Doodle tatsächlich keinen kommerziellen Charakter. Aber man hat gespürt, dass hier ein Bedürfnis getroffen wurde, die Nutzerzahlen stiegen ständig. Die virale Verbreitung hat uns hier sehr geholfen. Da wir schnell 100 000 bis 200 000 User auf der Plattform hatten war klar, dass hier Potential vorhanden ist und ich mich bald vollständig auf Doodle konzentrieren konnte. Wie wir den Dienst monetarisieren wollten, wussten wir zur der Zeit allerdings noch nicht. 

Wir bieten ja auch kostenpflichtige Zusatzdienste an, wie beispielsweise seit neustem den Buchungsdienst für Kundentermine «BookMe». Aber es ist nicht unsere Absicht, für die Nutzung der Klassikers Gruppenterminfindung Geld zu verlangen, denn die Gratisnutzung ist ein Teil unseres Erfolges. Damit profitieren wir vom Gratiswachstum. Wären alle Dienste kostenpflichtig, würde die Viralität darunter leiden. 

Momente des Zweifels gab es viele. Kleine Krisen, die uns einen Tag lang beschäftigten oder grosse Krisen wie 2009, als der Werbemarkt zusammenbrach und wir jede Woche unsere Liquidität neu anschauten.

Bei der Beteiligung ging es auch darum, dass die bisherigen Investoren, Gründer und Mitarbeiter etwas zurückerhalten. Für die Zukunft haben wir verschiedene Szenarien. Dass Tamedia die Kontrolle über die restlichen Anteile übernimmt, ist nicht ausgeschlossen. 

Ich bin mittlerweile der Ansicht, dass die Frage nach Erfolgsgeheimnissen schwierig zu beantworten ist. Jede Erfolgsgeschichte stützt sich auf andere «Geheimnisse». Etwas dürfte aber auf alle Fälle erfolgsfördernd sein: der Wille. Auch in schlechten Zeiten durchzuhalten ist in meinen Augen eine sehr wichtige Eigenschaft erfolgreicher Unternehmer und auch von Projekten, die oft scheitern, weil der Wille am Ende nicht mehr da war. 

Ich denke, Glück gehört immer dazu. Egal wie strategisch man vorgeht. Aber es gibt ja auch Pech und über einen langen Zeitraum hat man wohl gleich oft Pech wie Glück. Deshalb ist das für mich kein Indikator. Und deshalb ist aus meiner Sicht letztlich eben der Wille ausschlaggebender.

Zur Person

! KASTEN !