Von Start-ups lernen

Eine Innovation bezeichnet aus wirtschaftlicher Sicht etwas Neues, das einen Nutzen für eine Organisation respektive für die Gesellschaft erbringt, während Innovationsmanagement die systematische Planung, Steuerung und Kontrolle von Innovationen umfasst.

In Industrieunternehmen wird Innovation vielfach mit der Entwicklung und Einführung neuer Produkte assoziiert. Innovationen können sich jedoch auf eine grosse Bandbreite von Themen beziehen. Grob unterscheiden lassen sich zwei Bereiche: Innovationen für Kunden und Märkte sowie Innovationen zur Steigerung der operativen Effizienz (vgl. Kasten unten).

Die Schweiz erzielt in internationalen Innovationsrankings Top-Platzierungen und liegt im Global Innovation Ranking seit 2011 auf Platz eins. Bei den Ausgaben für Forschung und Entwicklung, bei der Anmeldung von Patenten und bei internationalen Publikationen ist die Schweiz ebenfalls Spitzenreiter.
Für die Industrie ergibt sich jedoch ein differenziertes Bild. Laut einer Studie der Schweizerischen Akademie der Technischen Wissenschaften (SATW) aus dem Jahr 2018 verlieren viele Schweizer KMU im Industriesektor an Innovationskraft. Viele KMU in der Schweizer Industrie reduzieren ihre Forschungs- sowie Entwicklungsanstrengungen und verzeichnen einen Umsatzrückgang bei neuen Produkten. Dies ist eine beunruhigende Entwicklung für ein Land mit grosser Industrietradition und Innovationskraft.

Interessante Ansatzpunkte für die eigene Innovationsentwicklung liefern Jungunternehmen im Technologiesektor, da diese generell sehr innovationsfähig sind. Insbesondere in der Software-Entwicklung werden Innovationen schnell und kosteneffizient entwickelt, mit Kunden getestet und erfolgreich am Markt eingeführt.

Erfolgreiche Start-ups betreiben ihr Innovationsmanagement nach den folgenden Prinzipien:

Für Schweizer Industrieunternehmen kann man die nachfolgenden Handlungsfelder ableiten:

Sensibilisierung: Die Sensibilisierung des Kaders und der Mitarbeitenden unter Berücksichtigung des unternehmensspezifischen Reifegrades ist ein erster Schritt und wichtiger Erfolgsfaktor. Mögliche Formate dafür sind beispielsweise Sensibilisierungs-Workshops sowie interne Kommunikationsveranstaltungen.

Innovationsstrategie: Um Fokussierung und Klarheit zu schaffen, sollten Industriefirmen eine individuelle Innovationsstrategie erarbeiten. Diese konkretisiert die übergeordnete Unternehmensstrategie, definiert ein klares Zielbild, formuliert Massnahmen und kanalisiert bestehende Innovationsaktivitäten. Darin ist auch zu adressieren, welche Technologien (beispielsweise Machine Learning oder Data Analytics) zu einer Disruption des eigenen Geschäftsmodells führen könnten.

Innovationsprozess: Auf Basis der entwickelten Innovationsstrategie sollte ein Innovationsprozess mit klar definierten Gates definiert werden, der Struktur vermittelt, die Priorisierung von Innovationen ermöglicht und eine effiziente Ressourcennutzung sicherstellt.

Innovationsmethoden: Schweizer Industriefirmen sollten ihr Methodenportfolio um moderne Innovationsmethoden wie Design Thinking und Lean Startup ergänzen. Diese Methoden zielen darauf ab, aus einem vertieften Verständnis von Kunden und deren Problemen Lösungsideen zu entwickeln und diese in Form von Prototypen schnell und kostengünstig zu testen.

Organisatorische Ausgestaltung: Die Organisation der Innovation kann zentral («Innovation lab»), dezentral in den Business-Einheiten oder auch extern erfolgen. Alle Varianten bieten jeweilige Vor- und Nachteile. Beispielsweise schafft eine externe Einheit grosse Freiräume und Flexibilität, erschwert jedoch den Rücktransfer von Innovationen ins operative Tagesgeschäft.

Open Innovation: Industriefirmen sollten sich zur Steigerung ihrer Innovationsfähigkeit nicht nur auf ihre eigenen Kompetenzen verlassen, sondern durch Öffnung der Organisation auch das Potenzial der Aussenwelt gezielt nutzen. Relevant ist insbesondere das Know-how von Lieferanten, Kunden und externen Partnern, wie etwa Hochschulen, sowie die Zusammenarbeit mit Start-ups.

Inkubatoren: Inkubatoren fördern die Generierung, Weiterentwicklung und Kommerzialisierung radikaler Innovationen, die anschliessend zu selbstständigen Unternehmen (Spin-out) oder ins Unternehmen zurücktransferiert (Spin-in) werden.

Der Erfolg von Schweizer Industriefirmen basiert weitgehend auf ihrer Innovationskraft. In jüngster Zeit nimmt diese jedoch besonders bei KMU bestimmter Industriebranchen ab. Schweizer Industriefirmen können gegensteuern und ihr Innovationspotenzial durch eine Reihe von Massnahmen kosteneffektiv steigern, um ihre langfristige Wettbewerbsfähigkeit zu stärken. Erfolgsfaktoren für die Innovation bei Start-ups können auf die eigene Unternehmensstrategie übertragen werden und frische Impulse liefern für den eigenen Innovationsprozess.