«Digitalisierung ist keine Aufgabe der IT»

Die Corona-Pandemie hat hiesige Unternehmen auch 2021 noch auf Trab gehalten. Der Vorteil: Digitalisierungsinitiativen wurden und mussten vielerorts vorangetrieben werden. Im Interview spricht René Fitterer, Chief Technology Officer von SAP Schweiz, über die Auswirkungen der Pandemiejahre, die Reise in die Cloud und die wichtigsten Themen auf der CIO-Agenda.

René Fitterer: Im letzten Jahre haben wir bewiesen, dass wir einen digitalen Betrieb ermöglichen können. Wir können die Leute ins Homeoffice schicken. Die Basisinfrastruktur funktioniert. 2021 war und ist wesentlich anspruchsvoller. Jetzt geht es darum, das Ganze aufs nächste Level zu heben.

Fitterer: Die IT muss einen Beitrag zum Geschäftsergebnis leisten, einen Beitrag zur Vitalisierung und Dynamisierung der Zusammenarbeit entlang der Supply Chain, zur Gewährleistung von Sicherheit, zum Aufbau von neuen Geschäftsmodellen. Da sind Unternehmen und Anbieter gleichermassen gefordert. Das klappt nur mit einem gemeinsamen Effort.

Fitterer: Wir haben sehr viele Strategiediskussionen mit Kunden geführt und in der Krise sehr eng mit ihnen zusammengearbeitet. Daraus ist ein neues Level von Beziehung entstanden.

Fitterer: Ich verstehe die digitale Transformation als Kernelement der Unternehmensentwicklung. Und da ist die Frage, ob es primär darum geht, Software-Technologie bereitgestellt zu bekommen. Oder geht es darum, auch auf fachlicher Ebene Transformationspartner zu sein und Erfahrungen aus anderen Branchen und Projekten einzubringen. Im Mittelpunkt steht, sich vom Softwarelieferanten zum Innovationspartner zu entwickeln.

Fitterer: Die Kunden wollen, dass wir nicht nur Software liefern, sondern Verantwortung übernehmen. Das machen wir auf der einen Seite, indem wir beispielsweise mit RISE with SAP end-to-end verantwortlich sind für das Produkt und seine Bereitstellung. Auf der anderen Seite haben wir sogenannte Business-Architekten etabliert, die beim Kunden vor Ort sind, die «Customer Success»-Organisation, die Cloud-Crew – sie alle sorgen dafür, dass die Digitalisierung bei den Kunden zu einem Erfolg wird. Die Technologie ist da, die Technologie funktioniert. Jetzt muss sie beweisen, dass sie die Transformation beschleunigt.

Fitterer: Ich sehe zwei grosse Themen. Auf der einen Seite stelle ich einen extremen Trend zur Agilisierung der IT fest. Man hat erkannt, dass wir nicht in Silos arbeiten können, wenn wir mit der Digitalisierung wirklich ernst machen wollen. Wir müssen wegkommen von auf einzelnen Lösungen fokussierte Teams und durchgängige Wertschöpfungsströme realisieren. Das geht nur, wenn IT und Business partnerschaftlich die Digitalisierung als gemeinsames Gestaltungsobjekt identifizieren. Das Business muss die digitale Transformation aktiv mitgestalten. Auch die IT ist neu gefordert. In den letzten 10 Jahren hat sie sich sehr stark auf Effizienz, Automatisierung konzentriert und dabei oft ein Stück weit vom Business wegbewegt.

Fitterer: Ich möchte das als Renaissance der Unternehmensarchitektur bezeichnen. Beim Aufbau von Wertschöpfungsströmen braucht es als Kernelement ein abgestimmtes Domänenmodell. Die Daten müssen zusammenpassen. Es braucht eine ereignisgesteuerte Architektur, damit man schnell und agil in der ganzen Wertschöpfungskette reagieren kann, wenn ausserordentliche Situationen auftreten. Und man muss Prozesse wirklich end-to-end denken, durchgängig vom Konsumenten bis zur Supply Chain. Ich sehe viele Enterprise-Architekten, die fast schon die rechte Hand des CIO sind. Das ist vielerorts neu.

Fitterer: … richtig. Es fehlt in zweifacher Hinsicht an Agilität. Es fehlt an Agilität im Mindset, in den Köpfen. Und es fehlt an Agilität im Sinn der Methode wie Scrum oder SAFe. Ich finde es ganz schlimm, dass agil immer noch gerne als sprunghaft verstanden wird. Das ist oft immer noch diese 68er Sicht.

Fitterer: Der bekannte Change-Management-Guru John Kotter sieht ein grosses Problem darin, dass die Unternehmen nicht mit dem Wandel, der auf sie hereinprasselt, mithalten können, wenn sie sich an die alten Top-down-Massnahmen und -Programme halten. Sie müssen viel mehr jeden einzelnen in der mittleren Führungsebene befähigen, sich zu hinterfragen: Was ist meine Aufgabe, was kann ich beitragen, um mit dem Wandel mitzuhalten. Der mit der Digitalisierung einhergehende Wandel ist keine Aufgabe des Senior Management, er ist keine Aufgabe der IT, es geht nur zusammen. Dafür gibt es diese methodischen Frameworks. Diese Frameworks halten mehr und mehr Einzug auch in klassischen arrivierten Unternehmen.

Fitterer: Wichtig ist hier, dass man die Prozesse durchgängig end-to-end denkt. Aber die Frage der Integration wird uns weiterhin begleiten. Und ich fürchte, dass das Volumen in dieser Frage nicht weniger wird.

Fitterer: Bei SAP verfolgen wir klar die Strategie, Daten zusammenzubringen, nicht zu replizieren. Die Daten sollen am Ort ihrer Entstehung belassen werden. Dort haben sie ihre Semantik, dort hat es keine Aggregation, dort haben sie Echtzeit. Im Rahmen von modernen, cloudbasierten Data-Warehouse-Konzepten konzentrieren wir uns darauf, eine Integration auf dem semantischen Layer hinzubekommen. Dabei ist elementar, sich über strukturierte APIs zu öffnen und diese Welt semantisch integrativ zu machen, damit kein Content verloren geht.

Fitterer: Wir haben uns massiv geöffnet. Wir verfügen über mehr als 2000 APIs und «Integration Flows», um in Daten und Prozesse von SAP einzugreifen. Wir haben heute mehrere hundert Out-of-The-Box-Integratoren mit etablierten Software-Playern, um diese Integration zu bewerkstelligen. Wir investieren in die Integrierbarkeit und akzeptieren die Heterogenität dieser Welt.

Fitterer: Aus technischer Sicht spricht heute nichts gegen Cloud-Lösungen. Aus Betriebs-, Effizienz- und Standardisierungsgründen gehen viele Unternehmen in die Cloud – auch weil die Cloud eine disziplinierende Wirkung hat. Dennoch arbeiten wir mit den Kunden daran, On-Premise Lösungen durch Private-Cloud-Ansätze zu «cloudifizieren».

Fitterer: Wir schauen, dass wir nahe am Standard bleiben. Wir hinterfragen beispielsweise im Zusammenhang mit Supportprozessen, ob eine Individualisierung auch wirklich nötig ist. Unser Ziel ist: möglichst wenig technische Hürden, um neue Funktionen im laufenden Betrieb einzuführen.

Fitterer: Ja, das ist ein gängiges Muster. In diesen Fällen ist es wichtig, einen Cloud-Mindset zu etablieren, wo immer möglich mit Public APIs zu arbeiten und vor allem immer zuerst zu hinterfragen, ob es diese Individualisierungen wirklich braucht. Denn Standardsoftware heisst aus gutem Grund Standardsoftware.