An jedem Anlass eines Informatik-Anbieters sind Digitalisierung und künstliche Intelligenz heute die Top-Themen. So auch am «Hitachi Vantara Forum» am vergangenen Donnerstag in Zürich. Der Hersteller will seine Schweizer Kunden bei der Digitalisierung mit Technologie unterstützen. Die Angebote rund um das «smarte» Data Center stiessen auf reges Interesse: Rund 160 Teilnehmer waren für den Anlass registriert.

Den Gästen versprach Jürgen Krebs, Director Customer Advocacy bei Hitachi Vantara, eine baldige Hilfe beim Verwalten der komplexen Rechenzentrumsinfrastrukturen. Der Hersteller wolle in den nächsten zwölf Monaten Technologien wie Analytics (unter dem Markennamen Pentaho), Container, Converged und Hyperconverged Systems sowie Software-defined Data Center lancieren. Zusätzlich sollen alle Komponenten mit künstlicher Intelligenz und Machine Learning angereichert werden.

Bei Swiss Re werden die IT-Mitarbeiter vermutlich erfreut sein über die Unterstützung durch die Computer-Intelligenz. Denn allein das Backup/Recovery-Team um Dominik Steinmann hat neu fast die zehnfache Anzahl an Server-Blades zu verwalten als vor vier Jahren. Das Unternehmen hatte 2014 das Projekt «Cobras» (Central Open Backup, Recovery and Achive Solution) lanciert, bei dem es um die Ablösung der kompletten Backup-Umgebung ging.

Steinmann berichtete an dem Anlass, mit welchen Systemen Swiss Re früher die Datensicherung handhabte: Das Unternehmen betrieb physische und virtuelle Tape Libraries mit 132 Laufwerken und rund 14'000 Tapes sowie knapp 500 Festplatten. Ein Disk Pool umfasste weitere 1850 Festplatten. All die Systeme waren auf 24 Racks in zwei Data Center im Raum Zürich verteilt. Hier liefen die Backups aus den global verteilten IT-Systemen des Rückversicherers zusammen. «Die Backup-Umgebung basierte auf einem fast 20 Jahre alten Design», sagte er. Für ein Restore konnten keine SLAs garantiert werden, denn das Wiederherstellen der Terabyte-grossen Datenbestände dauerte teilweise mehrere Tage. Ein zentrales Monitoring der Systeme war nicht möglich, genau wie ein koordiniertes Housekeeping.

Um diese Mängel zu beseitigen, startete Swiss Re gemeinsam mit Hitachi Vantara vor zwei Jahren den Aufbau einer neuen Backup-Infrastruktur. Die Tape Libraries wurden komplett abgelöst und durch Disks ersetzt. An den beiden Rechenzentrumsstandorten wurden nur noch sechs Racks aufgestellt, in denen jetzt rund 70 Server-Blades verbaut sind. Das sind fast zehnmal so viele wie früher, sagte Steinmann. «Trotz der von 24 auf 6 reduzierten Anzahl an Racks hat die IT einen höheren Operations-Aufwand.»

Stefan Girschweiler, Solution Architect bei Hitachi Vantara, war guter Dinge, dass er und seine Kollegen der Swiss Re in Zukunft helfen können. Das einfache Steuern und Verwalten von IT-Infrastrukturen soll der Computer übernehmen. «Bei Antivirus-Software ist der Einsatz von künstlicher Intelligenz und Machine Learning schon Realität. Bald wird es auch im Data Center so weit sein», sagte Girschweiler.

Die Investitionen in neue Technologie kann Swiss Re auch mit dem Erlös aus dem Verkauf von Tape-Laufwerken querfinanzieren. Während die circa 14'000 Bänder innerhalb von fünf Tagen von einem spezialisierten Anbieter vernichtet wurden, konnten die rund 130 Laufwerke weiterveräussert werden. Über den Ertrag machte Steinmann keine Angaben.

Jenseits der Verkaufseinnahmen profitiert Swiss Re neu von einer zentral gesteuerten Backup/Recovery-Lösung für sämtliche global installierten Server. Installiert ist ein einheitliches Monitoring und Reporting für die monatlich rund 550'000 Jobs. Die Datenmenge konnte, auch dank einer Deduplizierungsrate von circa 90 Prozent, um nahezu zwei Drittel verringert werden. Und die Systeme bei Swiss Re sind wieder auf dem Stand der heutigen Technologie.