Die Kehrseite des Nano-Hype

Allerdings sind die potenziellen Risiken, die die winzigen Teilchen für Mensch und Umwelt bergen könnten, noch kaum erforscht. Darum hat die Eidgenössische Materialprüfungsanstalt (Empa) Zelltests entwickelt, die die Toxizität der Partikelchen abschätzen können. Getestet wurde die «Giftigkeit» verschiedener industriell wichtiger Nanoteilchen, etwa Siliziumoxid, Titan- und Zinkoxid sowie Cer- und Zirkonoxid. Fazit: Die Toxizität variiert ganz erheblich. Zudem hat die Empa Kohlenstoffnanoröhrchen analysiert. Im Gegensatz zu den Partikeln waren die Röhrchen gerade dann besonders schädlich für die Zellen, wenn sie zu grösseren Nadeln zusammengeklebt waren.