Vom 22. bis am 24. September ist die diesjährige Ignite-Konferenz von Microsoft über die Bühne gegangen. Auch sie wurde aus mittlerweile bekannten Gründen virtuell durchgeführt. Deshalb begrüsste der CEO Satya Nadella das Publikum diesmal aus seinem Büro statt von einer grossen Bühne.

Im Verlauf der Ignite 2020 stellten die Expertinnen und Experten von Microsoft zahlreiche Neuigkeiten vor. Wir haben uns einige Highlights herausgepickt:

Low-Code-Updates für die Power Platform und für Microsoft Azure sollen die Entwicklung und Bereitstellung neuer Anwendungen unter Remote-Work-Bedingungen künftig einfacher machen: Über die Integration des Azure-API-Managements APIM und von GitHub können professionelle Entwickler kundenspezifische Anwendungen, Bots und Workflows erstellen. Die Preview von Power Automate Desktop bietet No-Code-Entwicklern aus den Fachbereichen Optionen für das Automatisieren von Workflows in Desktop-Anwendungen. Verbesserte Schutzfunktionen für containerbasierte- und IoT-Anwendungen bietet der Microsoft Defender. Der bisher in der Preview verfügbare Compliance Manager unterstützt Unternehmenskunden bei der Risikobewertung von Compliance-Vorfällen. Und mit neuen Konnektoren und APIs können IT-Sicherheitsverantwortliche Identitäten, Anwendungen und Dienste in ihren Cloud-Umgebungen auch ausserhalb der Microsoft-Cloud schützen. Zu den neuen Sicherheits-Tools finden Sie ausführliche Informationen im Blogpost «Microsoft delivers unified SIEM and XDR to modernize security operations« von Rob Lefferts, Corporate Vice President, Microsoft 365 Security.

Azure Communications Services
Die neuen Azure Communications Services sollen Entwicklern helfen, Kommunikationslösungen für Unternehmen über unterschiedliche Geräte und Plattformen hinweg bereitzustellen. Die Services nutzen dieselbe Plattform wie die Kommunikations- und Kollaborationslösung Microsoft Teams. Für Kunden, die komplexe und verteilte lokale sowie Edge- und Multi-Cloud-Umgebungen vereinfachen möchten, stellt Microsoft neue Updates für Server, Services und Geräte für die hybride Cloud-Nutzung vor. Damit werden zum Beispiel die Funktionen von Azure Arc sowie der Appliance Azure Stack Edge erweitert.

Azure Cognitive Services
Mit der Preview von Metrics Advisor will Microsoft das Process Mining erleichter. Damit lassen sich Prozessmetriken als die Wachstumstreiber von Unternehmen überwachen und Prozessprobleme identifizieren. Mit Spatial Analysis gibt es zudem eine neue Funktion für die räumliche Bildanalyse. Dabei werden 3D-Rauminformationen aus Bildern abgeleitet und mit sogenannten «Spatials» versehen, wodurch sich beispielsweise Abstände in Räumen sehr einfach berechnen lassen. Das kann gerade jetzt hilfreich sein, weil immer mehr Menschen nach dem Corona-Lockdown an ihre Arbeitsplätze zurückkehren. Hier kann Spatial Analysis die erforderlichen Massnahmen zum Gesundheitsschutz und Social Distancing gezielt unterstützen.

Azure Mixed Reality
Azure Mixed Reality wird um die Azure Object Anchors erweitert. Die neuen Objektanker sollen es Entwicklern ermöglichen, Objekte in der physischen Welt automatisch zu erkennen, auszurichten und virtuell zu verfolgen. Microsoft hat zudem die Vermarktung seiner 3D-Time-of-Flight-Technologie (3D-ToF) angekündigt, die bereits Azure Kinect antreibt und zum Messen von Entfernungen durch Lichtimpulse dient. Sie soll die Entwicklung kommerzieller 3D-Kameras und ähnlicher Lösungen für Partner auf der ganzen Welt ermöglichen.

Azure Orbital
Mit der Preview von Azure Orbital lassen sich Satellitendaten analysieren. Durch den Zugang zu den globalen Glasfasernetzwerken mit niedriger Latenz und der globalen Reichweite der Cloud-Dienste von Microsoft können Unternehmen schnell mit grossen Satellitendatensätzen arbeiten und innovative Lösungen finden.

Ausführliche Informationen zu den Ankündigungen für Microsoft Azure finden Sie in dem Beitrag «Build rich communication experiences at scale with Azure Communication Services» von Scott Van Vliet, Corporate Vice President, Intelligent Communication, sowie «Bring innovation anywhere with Azure's multi-cloud, multi-edge hybrid capabilities» von Julia White, Corporate Vice President, Microsoft Azure.

Mit der Microsoft Cloud for Healthcare lancieren die Redmonder ihre erste branchenspezifische Cloud. Wie das Unternehmen bekannt gab, soll sie ab Ende Oktober allgemein verfügbar sein. Den Ausführungen zufolge will Microsoft mit der Healthcare-Cloud Kunden und Partnern aus dem Gesundheits-Sektor eine umfassende Lösung an die Hand geben, damit man proaktiver mit Patienten zusammenarbeiten kann. Pflegefachkräfte sollen damit zudem Tools zur Verbesserung der Workflow-Effizienz, zur Optimierung der Zusammenarbeit und zur Verknüpfung von Daten aus vorhandenen Quellen erhalten, damit Erkenntnisse in Aktionen umgesetzt werden können.

Dem Konzern zufolge vereint die Cloud-Computing-Plattform neue und bestehende Funktionen für das Gesundheitswesen und ein gemeinsames Datenmodell für den Healthcare-Sektor in einer einzigen Informationsquelle. Damit soll die Konsistenz der Anwendungen für eine nahtlose Integration und bessere Interoperabilität gewährleistet werden. Healthcare-Organisationen würden dadurch in die Lage versetzt, dass sie Anwendungen so anpassen können, damit diese ihre bestehenden Prozesse und Investitionen unterstützen.

Laut Microsoft lässt sich die Architektur der Microsoft Cloud for Healthcare skalieren. Damit wolle man einerseits «aktuellen und zukünftigen Anforderungen» gerecht werden. Andererseits unterstütze die branchenspezifische Cloud-Plattform durch integrierte Data Governance- und Datenschutzfunktionen gesetzliche Rahmenbedingungen wie beispielsweise die DSGVO.

Zu den Services, die in der Cloud for Healthcare zusammengefasst sind, gehören – wie der Konzern mitteilt – Lösungen für die Zusammenarbeit, Produktivität, Kundenbeziehungen, Geschäftsanwendungen und Analysen. Konkret sind damit die Produkte Microsoft Azure, Microsoft 365, Microsoft Dynamics 365 und die Microsoft Power Platform gemeint. Komplettiert würden diese durch ein Healthcare-spezifisches Ökosystem von Partnerlösungen.

Der Launch der ersten branchenspezifischen Cloud wirft natürlich die Frage auf, ob Microsoft noch weitere folgen lässt. Ein Hinweis dafür könnte zumindest folgende Passage in der Ankündigung des Konzerns sein: «Die raschen Fortschritte bei unseren Bemühungen zur Bereitstellung dieser branchenspezifischen Cloud zeigen Microsofts Engagement, Kunden die richtige Technologie zur Verfügung zu stellen, um Herausforderungen zu meistern und die Geschäftsergebnisse in ihrer jeweiligen Branche voranzutreiben.»

Bei «Business Insider» bringt man hier die Energiebranche sowie den Finanzsektor aufs Parkett. Die Publikation verweist dabei auf Neueinstellungen bei den Redmondern.

Der neue Sprachservice für Dynamics 365 Customer Service baut auf den Azure Communication Services auf und ist ab sofort als Private Preview für ausgewählte Kunden verfügbar. Die Integration von Sprache erleichtert es Kundendienst-Teams in Unternehmen, einen konsistenten Support über alle Kommunikationskanäle zu leisten. Zwei neue Add-Ins für Dynamics 365 Supply Chain Management: Über die Cloud and Edge Scale Unit können sie kritische Workloads in Fertigung und Lagerhaltung auf Geräten mit Azure Stack ausführen. Das verbessert die Ausfallsicherheit und gewährleistet einen unterbrechungsfreien Betrieb vor Ort, selbst dann, wenn die Verbindung zur Cloud vorübergehend unterbrochen ist. Mit der neuen Inventory Visibility können Einzelhändler und Hersteller mit grossen Produktmengen Millionen von Transaktionen pro Minute abwickeln und kanalübergreifend in Echtzeit den Bestand ermitteln (dazu gibt es hier mehr Infos).

Teams
Neue Funktionen bei Microsoft Teams verbessern virtuelle Meetings. Dazu gehören neue Szenen für den Together Mode sowie benutzerdefinierte Layouts, über die geteilte Inhalte dynamischer und ansprechender präsentiert werden können. Die neue Integration von Apps wie Headspace in Teams helfen beim Abschalten und Runterfahren auch nach der Arbeit im Homeoffice. Mit Workplace Analytics in Teams können Teamleiter künftig neue Erkenntnisse über die Arbeitsbelastung von Gruppen gewinnen. So können sie erkennen, wie sich der Wandel der Arbeitswelt auf Beschäftigte und Teams auswirkt. Verbesserungen gibt es bei der Integration der Power Platform in Teams. Sie erleichtern das Erstellen und Nutzen von No-Code-Anwendungen, Bots und automatisierten Workflows. Zudem integrieren sie Datenvisualisierungen über Power BI in Teams.

SharePoint Syntex
SharePoint Syntex ist eine neue Enterprise-Content-Management-Lösung, die das organisationsweite Arbeiten mit Business-Dokumenten erleichtert. Es ist das erste Produkt aus dem Project Cortex, das allgemein verfügbar ist. Mehr Informationen zu den Neuerungen von Microsoft 365 finden Sie im Blogpost «Seven ways we're empowering every person and every organization to thrive in a new world of work» von Jared Spataro, Corporate Vice President, Microsoft 365.

Surface Hub 2S
Das für Microsoft Teams zertifizierte Grossbild-Device Surface Hub 2S soll ab Anfang 2021 für Unternehmenskunden auch mit einer Bildschirmdiagonale von 85 Zoll ausgeliefert werden. Auf Surface Hub 2S sind die Anwendungen Microsoft Teams und Microsoft Whiteboard bereits vorinstalliert. Für alle Kunden ist ab sofort auch die Konfiguration von Surface-Hub-2-Geräten mit Windows 10 Pro und Enterprise verfügbar. Zu den Anwendungsszenarien gehören die Nutzung nur durch einen Nutzer, zum Beispiel Lehrkräfte beim Fernunterricht, die jetzt auf Surface Hub die gleichen Funktionen wie auf ihrem PC nutzen können. Dazu gehören unter anderem die Taskleiste, das Startmenü sowie spezielle Anwendungen für den Bildungsbereich. Zum Einloggen in dieser Konfiguration kann der neue Fingerabdruck-Leser genutzt werden.

Ab Oktober soll zudem die neue Version des Betriebssystems für Surface Hub mit dem Windows 10 Team 2020 Update schrittweise ausgerollt werden. Das Update soll die IT-Integration sowie die Bereitstellung und Verwaltung der Geräte verbessern und kommt mit neuen Funktionen für Meetings und Teamarbeit.

HoloLens 2
Und last but not least teilte Microsoft mit, dass die HoloLens 2 ab sofort auch in der Schweiz erhältlich ist. Die Mixed-Reality-Brille wurde im November 2019 auf den ersten Märkten eingeführt.