Die Gear S3 von Samsung spielte im Test seine Stärken bei der Bedienung wie auch bei der Ausstattung und der Akkulaufzeit aus. Damit gehört das Gerät zu den besten Wearables für Android-Smartphones. Auf einem iPhone läuft die Gear S3 wie ihre Android-Konkurrenten lediglich mit Einschränkungen und ist für Apple-Nutzer auch aus diesem Grund keine Alternative zur Watch Series 3.

Samsung bietet die Gear S3 in den beiden Varianten Classic und Frontier an. Die Gear S3 Classic erinnert mit ihrem eleganten Look an einen Standard-Chronographen, während sich die Gear S3 Frontier in sportlicher Fliegeruhren-Optik präsentiert. Beide Uhren laufen mit identischer Hardware und sind in ein hochwer­tiges Edelstahlgehäuse gehüllt. Mit 62 Gramm wiegt die Gear S3 Frontier etwas mehr als die Gear S3 Classic (57 g) und trägt mit 12,9 Millimetern Bauhöhe vergleichsweise dick auf.

Das von der Vorgängerin Gear S2 bekannte intuitive Bedienkonzept hat Sam­sung glücklicherweise beibehalten und nur in Details verbessert. So wie Apple bei der Watch Series 3 auf die Uhrenkrone als zusätzliches Bedienelement zurückgreift, nutzt Samsung dazu den Metallring, der das Glas der Uhr umgibt. Diese sogenannte Lünette ist drehbar und dient bei der Gear S3 zur Navigation durch Menüs, zum Anzeigen von Nachrichten und nun auch zum Annehmen von Anrufen. Praktisch: Durch das Drehen an der Lünette wird der Bildschirm nicht verdeckt, da die Finger stets am Gehäuserand bleiben. Die Funktionen der Uhr lassen sich auch über eine Home- und eine Zurück-Taste und den Touchscreen auswählen.

Ihre Bestnote bei der Bedienung verdankt die Smartwatch nicht zuletzt auch der starken Hardware. Der Dual-Core-SoC Samsung Exynos 7270 setzte im Test alle Eingaben augenblicklich um und das 360 x 360 Pixel auflösende AMOLED-Display stellte Inhalte sehr scharf und kontrastreich dar. Beim anspruchsvollen Akkutest, der ein Worst-Case-Szenario rund um Android Wear nachbildet, hielt die Gear S3 wie ihre Mitbewerber rund einen Tag durch. Übertragen auf typische Android-Einsatzszenarien wie Telefonieren, Musik hören und Nachrichten lesen reichten ihre Energiereserven aber für rund zwei Tage aus.

Mit Tizen OS läuft auf der Gear S3 ein Samsung-eigenes Betriebssystem. Die Installation von Apps über den Google Play Store funktioniert damit auf der Smartwatch nicht. Im Test erwies sich das aber nicht unbedingt als Nachteil, weil die Samsung-Uhr bereits mit einem umfangreichen App-Sortiment ausgestattet ist, sodass man nichts Wichtiges vermisst. Zudem lässt sich die Gear S3 über den herstellereigenen App-Store mit weiteren Apps betanken. Im Unterschied zu Google Play stehen dort jedoch viel weniger Anwendungen zur Auswahl, auch wenn das Angebot recht gross ist.